Los registros progresivos de perforación, o plods, se han basado tradicionalmente en sistemas en papel que son ineficientes y requieren una enorme cantidad de manipulación manual de datos.
El tiempo dedicado al papeleo, a largas cadenas de correos electrónicos y a revisar hojas de cálculo complicadas o enlaces de transferencia de archivos, aleja con demasiada frecuencia a los geólogos de donde deben estar para garantizar el éxito de un programa de perforación.
Además, ofrecen poca o ninguna información sobre la dirección que debería tomar el programa de perforación y una transparencia limitada entre las empresas de perforación y las mineras.
Aunque algunas grandes empresas de perforación pueden verse tentadas a crear sus propios paquetes de software, estos también suelen ser costosos y extremadamente restrictivos, ya que carecen de la capacidad para realizar las actualizaciones tan necesarias.
Con el sector de los recursos empezando a reactivarse y las plataformas de perforación siendo cada vez más difíciles de conseguir, ha quedado claro para muchas empresas de perforación y las mineras con las que trabajan que deben adoptar una solución mejor.
La Australian Mining Review
Con el software adecuado, las empresas de perforación pueden planificar los pozos, completar los plods y facturar a los clientes, todo en un mismo lugar, además de gestionar hojas de horas y realizar cálculos de bonificaciones del personal en un solo sistema.
Innovación nacida de la frustración Alex comentó que la idea de la plataforma de operaciones digitales de CorePlan surgió tras 15 años en la industria minera, inmerso en la frustración que generan los antiguos programas informáticos de minería y los tradicionales y engorrosos procesos manuales.
“Pasamos muchos años con geólogos en proyectos locales y globales y vimos cómo trabajaban, cómo capturaban los datos y cuántos geólogos salían al campo solo para recopilar información”, dijo.
“Descubrimos que era en gran medida una mezcla de sistemas compuesta por correos electrónicos, unidades compartidas y hojas de cálculo. La forma en que llevaban a cabo el trabajo de campo era un proceso muy manual”.
“Nos dio una visión directa de cuánto tiempo perdían los geólogos obligados a ocuparse de estas tareas de bajo nivel, en lugar de centrarse en la geología”.
El proceso que Alex y Sachee describieron como típico de lo que presenciaron implicaba que cada jornada de perforación terminaba con los geólogos recopilando todos los datos recogidos ese día, seguidos de los informes de perforación, que a menudo suponían obtener los plods escritos a mano por el perforador e interpretarlos.
El proceso era luego replicado por la dirección. No solo consumía mucho tiempo, sino que con demasiada frecuencia presenciaban errores cometidos por la simple mala interpretación de la letra de cada persona.
Si las empresas de perforación no utilizaban papel, a menudo era porque se veían obligadas a usar los sistemas establecidos por las grandes empresas mineras, que a menudo no eran menos engorrosos que los antiguos sistemas en papel.
Software personalizado costoso Alex señaló que las grandes empresas de perforación intentaban construir sus propios sistemas o crear software a medida para combatir este problema.
“Era bastante contradictorio que una empresa de perforación intentara desarrollar software utilizando consultores que solo encarecen todo el proceso y te entregan un producto final que no tienen ninguna posibilidad de mejorar una vez que el contrato termina, ni de reintegrarlo de ninguna manera”, afirmó.
«Pensamos que tenía que haber una forma mejor de hacer esto porque, al fin y al cabo, la mayoría lo dejaba en el cajón de los asuntos difíciles, así que empezamos a construir desde cero el software y la empresa que hoy es CorePlan».
El equipo de CorePlan comenzó con el plan de crear un sistema sencillo para que las empresas de perforación pudieran capturar y almacenar todos sus datos de producción, facturar a sus clientes y compartir la información con ellos. Todo en un mismo lugar, facilitando en última instancia la gestión y el crecimiento del negocio.
Tras pasar un tiempo en el terreno con equipos de perforación en Kalgoorlie para conocer de primera mano qué necesitaban desde la perspectiva de la perforación, CorePlan estaba listo para ayudar a las empresas a decir adiós al papel y a las hojas de cálculo.
Automatización del proceso El software de CorePlan para perforadores es una aplicación móvil intuitiva que puede descargarse y utilizarse tanto con conexión como sin ella, lo que la hace igual de útil independientemente de la cobertura.
El sistema integra las operaciones administrativas y las unifica en una sola vista.
Permite realizar aprobaciones sencillas y flujos de trabajo flexibles entre los perforadores y sus supervisores, con la capacidad de crear un número ilimitado de proyectos y contratos de clientes en todas sus operaciones.
El contrato digital vinculado a cada cliente y proyecto es capaz de conciliar todos los costes del proyecto con las actividades realizadas en tiempo real, lo que permite una facturación casi inmediata y una transparencia total tanto para el perforador como para la empresa minera.
«Una vez que tienes ese contrato digitalizado, puedes asignar un equipo a ese proyecto concreto y todos los requisitos, como el cronograma y los sondeos, se importarán para capturar todos los componentes que requiere el cliente minero», explicó Alex.
«Puede ser específico; para algunos podría incluir el tiempo de inactividad o simplemente el tiempo de trabajo, de modo que se puede ser totalmente transparente con el cliente e incluir el proceso de aprobación para la captura en el campo».
Alex señaló que el software permitía a los perforadores capturar todo lo que necesitaban en la aplicación y obtener firmas digitales de los geólogos para las validaciones pertinentes.
«En la oficina, esta automatización eliminó muchos de los problemas derivados de la manipulación manual de datos para obtener un desglose y ver cuántos metros han perforado; ahora esto les permite compartir inmediatamente su información con los clientes a través de una API o un portal del cliente para acceder a los datos de producción», afirmó.
«Yendo más allá, hemos creado algo en un entorno único para la minería, en una aplicación que puede utilizarse en cualquier dispositivo con una interfaz de deslizamiento fácil de usar, sin necesidad de formación para el operador».
El sistema también puede utilizarse para consultar procedimientos y realizar un seguimiento de cualquier tipo de incidente ocurrido con un activo concreto.
Además, los datos pueden integrarse con sistemas de contabilidad, lo que facilita la facturación.
Trabajar de forma más inteligente Alex comentó que uno de los principales beneficios para los perforadores era la capacidad de identificar dónde se podían realizar mejoras.
«Puedes dar un paso atrás y observar la operación desde un panel de control de perforación para responder a preguntas clave como: "¿estamos perforando todo lo que podemos?, ¿dónde están las brechas en la operación?, ¿cuáles son los costes y las oportunidades y, en última instancia, cómo hacemos crecer el negocio?"», dijo.
«Como sabemos, a veces conseguir más equipos y duplicar el tamaño del equipo no significa que la operación vaya a ser automáticamente más rentable».
«Se trata de trabajar de forma más inteligente con lo que tenemos, especialmente en este tipo de mercado, porque ahora mismo, si quieres comprar otro equipo, probablemente tardarás al menos un año».
Aunque CorePlan Drilling Hub fue diseñado para perforadores, Alex señaló que los beneficios de la plataforma se extienden a las empresas mineras que colaboran con ellos, incluso cuando los propios mineros no utilicen necesariamente CorePlan.
“Nuestro objetivo es lograr que la industria minera trabaje mejor en conjunto en la era moderna, porque no se descubren nuevos yacimientos sin una estrecha colaboración entre las empresas mineras y las de perforación. La idea inicial de CorePlan era crear una plataforma SaaS para empresas mineras, específicamente en el área de exploración”.
Cuando sus clientes mineros solicitaron a CorePlan ayuda para que los perforadores pudieran registrar sus partes diarios (plods), comenzaron a analizar de cerca los problemas que enfrentaban estos profesionales y se propusieron resolverlos.
“Al perforar, necesitas saber que estás cumpliendo con el plan establecido”, comentó Alex.
“Que estás alcanzando los objetivos de producción y calidad, y que el cliente está satisfecho con los resultados geológicos. Como trabajamos con la naturaleza, las sorpresas son parte del juego. Debemos estar preparados para reaccionar ante las necesidades cambiantes de los clientes según lo requieran. Con datos en tiempo real, puedes comunicarte de manera eficiente con el cliente y el equipo de campo para tomar decisiones; esto puede significar terminar el pozo antes de tiempo, aumentar la profundidad o cambiar la secuencia de perforación para evaluar mejor el objetivo en evolución”.
Para las empresas mineras, CorePlan Exploration Hub ofrece una planificación y presupuestación integral de los programas de perforación. Con funciones integradas de informes, seguridad y envío de muestras, los exploradores cuentan con un espacio centralizado para que todo su equipo trabaje, conectando al geólogo en el campo con la gerencia en la oficina.
En constante evolución Desde sus estudios de campo iniciales con equipos de perforación en Kalgoorlie, el equipo de CorePlan ha seguido desarrollando y ampliando su software según las necesidades de quienes lo utilizan.
“Toda la investigación y el desarrollo se realizaron aquí en Australia, y hemos construido cada versión basándonos en el trabajo conjunto con nuestros socios para determinar la mejor manera de abordar los problemas que enfrentan”, afirmó Alex.
De ahí surgieron funciones como el módulo de inspecciones de seguridad y gestión de incidentes, o incluso herramientas más sencillas, como la posibilidad de duplicar un parte diario.
“Todo eso surgió al trabajar codo a codo con ellos, porque vieron la necesidad de incorporar estos diversos aspectos al software”, explicó Alex.
“Gracias a eso, terminamos con una aplicación muy distinta a la que imaginamos al principio. Ignoramos gran parte de los consejos de oficina y nos guiamos por lo que escuchamos directamente en la plataforma de perforación, lo que se traduce en una herramienta mucho más intuitiva para quienes la usan”.
El complemento de seguridad permite a las empresas de perforación tener todos sus documentos de salud y seguridad ocupacional al alcance de la mano en una ubicación central.
Las inspecciones, los incidentes, las revisiones previas al inicio y las evaluaciones de riesgos (take-fives) pueden registrarse desde cualquier lugar, sin importar la cobertura.
Gracias a la facilidad para almacenar y actualizar documentos, ya no es necesario cargar con carpetas voluminosas que requieren actualizaciones constantes. Las empresas de perforación también pueden crear sus propios formularios fáciles de usar y digitalizar los documentos en papel existentes para lograr una captura de datos más sencilla, rápida y precisa.
Las actualizaciones de software se lanzan cada dos semanas como parte de la suscripción mensual estándar de CorePlan e incorporan las sugerencias de los clientes o la información obtenida de las últimas visitas a campo, con el objetivo de que siga creciendo al igual que cualquier otro software o aplicación.
Según Sachee, esta capacidad de actualización constante es un componente clave del software que lo diferencia del software a medida que suelen desarrollar las consultoras contratadas por las grandes empresas.
«Observamos continuamente cómo los perforadores y mineros interactúan con el producto y recibimos comentarios constantes sobre cómo podemos mejorar una función determinada o añadir una nueva para optimizar el flujo de trabajo», afirmó.
«Parte de la labor educativa que intentamos transmitir a las grandes empresas de perforación que quieren contratar a una consultora para crear su propio software a medida es que perderán oportunidades si desean mejorar continuamente ese producto, ya que tendrán que seguir recurriendo a la misma consultora una y otra vez».
Es importante destacar que el software está siendo adoptado rápidamente por la nueva generación de geólogos, quienes han desarrollado rápidamente la expectativa de contar con herramientas integradas y utilizables en todo el sector.
Gracias a la capacidad del software moderno para mejorar la eficiencia y la transparencia, ya no es necesario recurrir a los anticuados registros en papel y hojas de cálculo.
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