Maronan Metals es una empresa de exploración junior que opera en la provincia de Carpentaria, en el noreste de Queensland, Australia.

Surgida del proyecto Maronan de Red Metal Limited a mediados de 2022, la empresa junior irrumpió con fuerza en la ASX. Su experimentado equipo, liderado por el director general Richard Carlton y el director de exploración Andrew Barker, obtuvo rápidamente fondos para un programa de perforación de 18 meses, consolidando un recurso inferido JORC en una zona de Queensland reconocida por su rica mineralización.

En agosto de 2022 comenzó una agresiva campaña de perforación con diamante. Aunque es pronto, las perspectivas son prometedoras. Como ocurre con la mayoría de las exploradoras junior, el mayor reto de Richard y Andrew será gestionar el flujo de caja para mantener el negocio hasta el momento de su gran hallazgo.

Un diseño de programa de perforación ágil

La metodología ágil es un enfoque empresarial moderno en el que el trabajo se divide en ciclos cortos y manejables. Los aprendizajes de cada ciclo sirven para ajustar el enfoque de los siguientes.

El equipo de Maronan aplica un enfoque ágil al diseño de su programa de perforación para gestionar mejor los costes y mejorar la selección de los puntos de perforación. Esta estrategia, centrada en la geología, pretende evitar el desperdicio de tiempo y dinero en sondeos que no aporten valor al programa. Para Maronan, esto significa que, en lugar de intentar diseñar todo el programa de 18 meses de una sola vez, crean iteraciones basadas en los resultados de los ensayos de todos los sondeos anteriores.

Es una estrategia probada para las empresas junior. Sin embargo, históricamente ha sido complicado ejecutarla sin las herramientas adecuadas. A menudo, estas herramientas han estado tradicionalmente fuera del alcance de los pequeños equipos que más las necesitan.

"Mantenerse al tanto de los costos de perforación y la tasa de consumo es fundamental. Es alarmante pensar con qué facilidad pueden perderse millones de dólares si no se tiene controlado el gasto."

Richard Carlton, Director Gerente

Lidiando con la incertidumbre presupuestaria

Al principio, Maronan Metals operaba como la mayoría de las exploradoras junior. Utilizaban hojas de cálculo para conciliar sus partes de perforación y facturas, realizar un seguimiento del coste por metro y generar previsiones presupuestarias para la siguiente fase. Funcionaba... hasta cierto punto. Una vez que supieron que debían planificar y presupuestar un año y medio de perforaciones, se volvió fundamental para el negocio entender mejor a dónde iba su dinero y por qué.  

“Siempre hemos entendido bien nuestros costes fijos, pero estos solo representan una pequeña parte de nuestro presupuesto. La perforación es nuestro coste más alto, pero también el más variable”, lamenta Andrew. “Usamos el coste por metro para nuestro presupuesto y previsiones, pero era difícil controlar las fluctuaciones con hojas de cálculo. Cada vez que recibíamos información nueva de los perforadores, como cargos adicionales o consultas sobre una factura, teníamos que volver a empezar de cero”.

Esto no solo era frustrante, sino que suponía una enorme carga de trabajo para un equipo de tres personas a tiempo completo. Y las consecuencias de no hacerlo pueden ser considerables.

El fin del purgatorio de las hojas de cálculo

Descontentos con la perspectiva de estar entre la espada y la pared, Andrew y Richard sabían que debía haber una forma mejor. Entonces, Andrew se topó con un anuncio de CorePlan en LinkedIn que destacaba el éxito de un antiguo colega, Julian Woodcock, en Viking Mines.

Fue el momento que estaban esperando. Un nuevo camino hacia un futuro que neutralizaría la incertidumbre de los costes de perforación y les pondría al mando del programa.

También fue oportuno que el actual contratista de perforación de Maronan, DDH1, hubiera empezado a utilizar CorePlan para toda su flota de equipos de superficie. Aunque todavía estaban en las primeras fases de implementación en Australia, esto representó una oportunidad perfecta para que tanto el cliente como el contratista recopilaran y analizaran datos juntos de forma inmediata.

Un análisis profundo del coste por metro

El impacto de pasar de las hojas de cálculo a CorePlan se hizo notar prácticamente de la noche a la mañana. El equipo de Maronan importa sus partes de perforación al final de cada turno para obtener información instantánea sobre costes y rendimiento, sin la molestia de tener que revisar hojas de cálculo durante horas.

Desde el primer día, han podido realizar un seguimiento sencillo del coste por metro hasta el nivel de cada turno. Con el tiempo, han logrado observar y comprender a fondo todas las variables que afectan a sus costes, como las actividades temporales y el uso de consumibles. Gracias a los análisis de producción del software de inteligencia de programas de perforación de CorePlan, Andrew tiene una visibilidad total de métricas críticas como la tasa de penetración, el coste por metro y los metros totales perforados, lo que le permite entender mejor lo que ocurre sobre el terreno.

La capacidad de revisar los datos de costes y producción a diario permite realizar cambios operativos de forma inmediata. El equipo ya no tendrá que analizar un mes entero de baja tasa de penetración o costes elevados por metro, lo que antes agotaba su presupuesto sin que se dieran cuenta y retrasaba los plazos de finalización. Esto ha ayudado al equipo a controlar su tasa de consumo y a planificar sus gastos de perforación de forma más estratégica para maximizar sus posibilidades de descubrimiento. Ahora que tienen una mayor visibilidad del rendimiento de la perforación, Maronan cuenta con una base sólida para mantener una buena relación con sus perforadores y, como resultado, experimentan menos problemas a final de mes.

"No sirve de nada revisar los costes a final de mes; para entonces ya son historia», afirma Richard. «La gente se va, todos olvidan lo que pasó y es casi imposible hacer un seguimiento. Pero cuando ocurrió ayer, sí puedes".

"Es más fácil descubrir qué pasó y hacer correcciones si es necesario. Poder visualizar los datos diarios en CorePlan nos da mayor confianza de que todo está bajo control."

Richard Carlton, Director Gerente

El poder de la visibilidad del muestreo

Otro reto al que se enfrentan las empresas de exploración junior es mantener la confianza de los inversores. La comunicación oportuna de los datos de los ensayos es clave para asegurar la financiación futura, pero a veces esto escapa a su control. Una vez que las muestras salen de la obra, usted queda a merced de los laboratorios, que a su vez experimentan fluctuaciones en la demanda o sufren retrasos que pueden incluso afectar al calendario de la siguiente ronda de perforación.

"Utilizamos la herramienta de envío de muestras de CorePlan para vigilar de cerca nuestras muestras. Puedo ver cuándo enviamos un lote, si llega al laboratorio y cuándo, y cuánto tiempo lleva allí. Esto también facilita el seguimiento si hemos esperado más de lo previsto. Además, nos da más seguridad sobre cuándo creemos que estaremos listos para compartir nuestra próxima actualización con los inversores y empezar a planificar nuestra siguiente ronda de perforación".

Cuando llega el momento de planificar la siguiente fase de perforación, Maronan puede ejecutar su plan de perforación ágil con mayor precisión.

"En CorePlan, nuestros informes diarios de perforación (plods) se comparan ahora automáticamente con nuestro plan de perforación. Como podemos verificar fácilmente que la perforación se ha ejecutado correctamente, tenemos más confianza en nuestros resultados. Por ejemplo, podemos confirmar si la profundidad, la inclinación y el azimut reales del pozo coinciden con nuestro plan. Esto nos ayuda a confirmar que nuestras muestras procedían de donde debían. En última instancia, significa que podemos mejorar nuestra selección de objetivos, abandonar los pozos que no van a aportar valor y extraer el máximo valor de nuestro presupuesto".

"Nuestro objetivo original era tener un control total de todos nuestros costos, pero los otros beneficios que hemos obtenido, como la visibilidad de las muestras, han sido un gran plus para nosotros."

Richard Carlton, Director Gerente

"Una solución que se paga sola con el tiempo ahorrado"

Hoy en día, las operaciones de Maronan Metals funcionan con mayor fluidez. Cualquier fluctuación en la tasa de penetración o en el coste por metro se comprende mucho mejor gracias a la información oportuna, a pesar de perforar a mayores profundidades. Andrew y Richard por fin pudieron despedirse de las hojas de cálculo para realizar el seguimiento de las actividades de perforación y centrarse en las tareas que realmente marcan la diferencia.

"El coste de CorePlan es inferior al tiempo que antes dedicábamos a calcular manualmente nuestros costes y a perseguir los informes de perforación por todas partes», comenta Andrew. "¡Realmente se ha pagado solo!".

Mientras tanto, la comunicación sobre el progreso de la perforación entre las operaciones sobre el terreno en Queensland y la oficina de Sídney nunca ha sido mejor.

"Yo estoy en las instalaciones en Queensland, pero Richard trabaja desde Sídney", explica Andrew. "CorePlan nos ha ayudado a estar en sintonía a pesar de la distancia, porque podemos acceder a la misma información al mismo tiempo. Esto nos ahorra mucho trabajo de ida y vuelta".

Todavía es pronto para el equipo de Maronan, pero están perfectamente posicionados para ampliar sus operaciones de forma rápida y rentable cuando realicen su gran hallazgo.

"Cualquier empresa junior podría hacer esto. Solo nos tomó unas pocas horas comenzar. ¡Estamos muy contentos de habernos registrado en CorePlan cuando lo hicimos!"

Andrew Barker, Gerente de Exploración