A Maronan Metals é uma empresa de exploração júnior que atua na região da Província de Carpentaria, no nordeste de Queensland, Austrália.

Surgida do Projeto Maronan da Red Metal Limited em meados de 2022, a exploradora júnior estreou na ASX com grande impacto. A equipe altamente experiente, liderada pelo Diretor Administrativo Richard Carlton e pelo Gerente de Exploração Andrew Barker, rapidamente garantiu fundos para um programa de perfuração de 18 meses, desenvolvendo um Recurso Inferido JORC existente em uma área de Queensland reconhecida por sua rica mineralização.

Uma campanha agressiva de perfuração diamantada começou em agosto de 2022. Embora ainda seja cedo, as perspectivas são promissoras. Como ocorre com a maioria das exploradoras juniores, o maior desafio de Richard e Andrew será gerenciar o fluxo de caixa para sustentar o negócio até o momento da grande descoberta.

Um design de programa de perfuração ágil

A metodologia ágil é uma abordagem de negócios moderna em que o trabalho é dividido em ciclos curtos e compreensíveis. O aprendizado de cada ciclo ajusta a abordagem para os ciclos subsequentes.

A equipe da Maronan está adotando uma abordagem ágil no design do programa de perfuração para gerenciar melhor seus custos e melhorar o direcionamento dos furos. A estratégia focada em geologia visa garantir que nenhum tempo ou dinheiro seja desperdiçado em furos que não farão o programa avançar. Para a Maronan, isso significa que, em vez de tentar projetar todo o programa de 18 meses de uma só vez, eles criam iterações do plano de perfuração com base nos resultados de ensaio de todos os furos anteriores.

Esta é uma estratégia comprovada para empresas juniores. No entanto, tem sido historicamente complicado executá-la sem as ferramentas certas. Por vezes, essas ferramentas estão tradicionalmente ainda mais fora do alcance das pequenas equipes que mais precisam delas.

"Manter o controle dos custos de perfuração e da taxa de queima é fundamental. É assustador pensar com que facilidade milhões de dólares podem escorregar pelos dedos se você não sabe onde está sendo gasto."

Richard Carlton, Diretor Executivo

Lidando com a incerteza orçamentária

No início, a Maronan Metals operava como a maioria das exploradoras juniores. Eles usavam planilhas para conciliar seus relatórios de perfuração e faturas, rastrear o custo por metro e gerar previsões orçamentárias para a próxima fase de perfuração. Isso funcionava... até certo ponto. Assim que souberam que tinham um ano e meio de perfuração para planejar e orçar, tornou-se rapidamente crucial para o negócio ter uma compreensão mais profunda de para onde o dinheiro estava indo e por quê.  

“Sempre entendemos bem nossos custos fixos, mas eles representam apenas uma pequena parte do nosso orçamento. A perfuração é nosso custo mais alto, porém o mais variável", lamenta Andrew. “Usamos o custo por metro para nosso orçamento e previsão, mas era difícil acompanhar as flutuações usando planilhas. Sempre que recebíamos novas informações dos perfuradores, como novos encargos ou quando questionávamos algo em uma fatura, tínhamos que recomeçar do zero.”

Isso não era apenas frustrante, mas também uma enorme sobrecarga de tempo para uma equipe de três funcionários permanentes em tempo integral. E as consequências de não fazer isso podem ser consideráveis.

Fim do purgatório das planilhas

Insatisfeitos com a perspectiva de ficarem entre a cruz e a espada, Andrew e Richard sabiam que deveria haver uma maneira melhor. Então, Andrew encontrou um anúncio no LinkedIn sobre o CorePlan, destacando o sucesso de um ex-colega, Julian Woodcock, na Viking Mines.

Foi o momento que eles esperavam. Um novo caminho a seguir em direção a um futuro que neutralizaria a incerteza dos custos de perfuração e os colocaria no comando do programa.

Também foi oportuno que a atual contratada de perfuração da Maronan, a DDH1, tivesse começado a usar o CorePlan para toda a sua frota de sondas de superfície. Embora ainda nos estágios iniciais de implementação na Austrália, isso apresentou uma oportunidade perfeita para cliente e contratada coletarem dados e analisá-los prontamente em conjunto.

Um mergulho profundo no custo por metro

O impacto da mudança das planilhas para o CorePlan foi percebido praticamente da noite para o dia. A equipe da Maronan importa seus relatórios de perfuração ao final de cada turno para obter insights instantâneos sobre custos e desempenho - sem o tempo e o incômodo de ter que vasculhar planilhas por horas a fio.

Desde o primeiro dia, eles conseguiram rastrear facilmente seu custo por metro até o nível de turno individual. Com o tempo, puderam observar e compreender profundamente todas as variáveis que afetam seus custos, como atividades de tempo e uso de consumíveis. Usando a análise de produção de perfuração no software de inteligência de programas de perfuração do CorePlan, Andrew tem visibilidade total de métricas críticas para o negócio, como taxa de penetração, custo por metro e metros totais perfurados, para entender melhor o que está acontecendo em campo.

A capacidade de analisar dados de custos e produção diariamente significa que mudanças operacionais podem ser feitas imediatamente. A equipe nunca mais precisará processar um mês inteiro de baixa taxa de penetração ou alto custo por metro, o que drenaria o orçamento sem que percebessem e atrasaria a conclusão do projeto. Isso ajudou a equipe a manter o controle sobre a taxa de consumo e a planejar os gastos com perfuração de forma mais estratégica para maximizar as chances de descoberta. Agora que possuem maior visibilidade do desempenho da perfuração, a Maronan estabelece uma base sólida para um bom relacionamento com seus perfuradores e, como resultado, enfrenta menos problemas no final do mês.

“Não adianta analisar os custos no final do mês; nessa altura, eles já são história antiga”, diz Richard. “As pessoas saem, todos esquecem o que aconteceu e é quase impossível fazer um acompanhamento. Mas, quando aconteceu ontem, você consegue.”

É mais fácil descobrir o que aconteceu e fazer correções se necessário. Poder visualizar os dados diários na CorePlan aumenta nossa confiança de que tudo está sob controle."

Richard Carlton, Director Executivo

O poder da visibilidade da amostragem

Outro desafio enfrentado por empresas de exploração júnior é manter a confiança dos investidores. A comunicação oportuna dos dados de ensaio é fundamental para garantir financiamento adicional, mas, às vezes, isso foge ao seu controle. Assim que suas amostras saem do canteiro, você fica à mercê dos laboratórios, que por sua vez enfrentam flutuações na demanda ou atrasos que podem até impactar o cronograma da próxima rodada de perfuração.

"Estamos usando a ferramenta de despacho de amostras do CorePlan para monitorar nossas amostras de perto. Consigo ver quando enviamos um lote, se e quando ele chega ao laboratório e há quanto tempo está lá. Isso também facilita o acompanhamento caso estejamos esperando mais do que o previsto. Além disso, nos dá mais segurança sobre quando estaremos prontos para compartilhar nossa próxima atualização com os investidores e começar a planejar a próxima rodada de perfuração."

Quando chega a hora de planejar a próxima etapa da perfuração, a Maronan consegue executar seu plano de perfuração ágil com maior precisão.

“No CorePlan, nossos relatórios diários de perfuração (plods) são agora automaticamente comparados com nosso plano de perfuração. Como podemos verificar facilmente se a perfuração foi executada corretamente, temos mais confiança em nossos resultados. Por exemplo, podemos confirmar se a profundidade real do furo, a inclinação e o azimute correspondem ao nosso plano. Isso nos ajuda a confirmar que nossas amostras vieram de onde deveriam. Em última análise, isso significa que podemos melhorar nosso direcionamento, abandonar furos que não agregarão valor e extrair o máximo valor do nosso orçamento."

"Nosso objetivo original era ter controle total de todos os nossos custos, mas os outros benefícios que alcançamos, como a visibilidade das amostras, foram um grande bônus para nós."

Richard Carlton, Diretor Executivo

‘Uma solução que se paga pela economia de tempo’

Hoje, as operações da Maronan Metals estão funcionando de forma mais fluida. Quaisquer flutuações na taxa de penetração ou no custo por metro são muito mais bem compreendidas devido à agilidade das informações, apesar da perfuração em profundidades maiores. Andrew e Richard finalmente puderam dizer adeus às planilhas para rastrear as atividades de perfuração e focar em tarefas que realmente fazem a diferença.

“O custo do CorePlan é menor do que o custo do nosso tempo gasto anteriormente tendo que calcular manualmente nossos custos e buscar relatórios de perfuração por toda parte”, diz Andrew. “Realmente, ele se paga!”

Enquanto isso, a comunicação sobre o progresso da perfuração entre as operações em campo em Queensland e o escritório em Sydney nunca foi tão boa.

“Estou baseado no local em Queensland, mas o Richard trabalha em Sydney”, diz Andrew. "O CorePlan nos ajudou a manter o alinhamento apesar da distância, porque podemos acessar as mesmas informações ao mesmo tempo. Isso nos poupa muito trabalho de vai e vem."

Ainda é um estágio relativamente inicial para a equipe da Maronan, mas eles estão perfeitamente posicionados para escalar suas operações de forma rápida e econômica quando fizerem sua grande descoberta.

Qualquer empresa júnior consegue fazer isso. Levamos apenas algumas horas para começar. Estamos muito felizes de ter nos cadastrado na CorePlan quando o fizemos!"

Andrew Barker, Gerente de Exploração